심근경색 초기 증상, 자가 진단 가능한가?

가슴 통증 외에도 신호는 있다

현대인의 식습관과 스트레스 그리고 운동 부족은 심장 건강에 위협이 되고 있다. 특히 중년 이후부터는 심혈관 질환, 그중에서도 심근경색의 위험이 눈에 띄게 증가한다. 문제는 심근경색이 갑작스럽게 발생하는 것이 아니라 수일 또는 수주 전부터 미세한 경고 신호를 보내고 있다는 점이다.

 

병원 진단이 아닌, 일반인이 일상에서 느낄 수 있는 심근경색의 초기 증상에 대해 알아보고, 자가 진단이 어느 정도 가능한지, 그리고 놓치기 쉬운 비전형적 증상까지 구체적으로 살펴보도록 하겠다.

 

심근경색은 조기 대응 여부에 따라 생사가 갈릴 수 있는 만큼, 정보에 대한 기초 이해가 예방의 첫걸음이다.

 

1. 심근경색이란 무엇인가?

심근경색은 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 갑작스럽게 막혀서 심장근육이 괴사하는 상태를 말한다. 이는 대부분 죽상동맥경화(혈관 내 지방 덩어리, 플라크)로 인해 혈관이 좁아지다가 혈전으로 완전히 막히면서 발생한다. 심장은 하루도 쉬지 않고 뛰는 기관이므로 혈액 공급이 5~10분만 차단돼도 심장 조직이 영구 손상될 수 있다. 즉 초기 대응이 생존율과 직결된다.

 

2. 심근경색 초기증상

대부분의 사람들은 심근경색이 오면 영화 속 장면처럼 가슴을 부여잡고 쓰러진다고 생각한다. 하지만 실제로는 그렇지 않은 경우가 많다.

 

▶ 전형적 증상

- 가슴 중앙이 무겁게 조이거나 쥐어짜는 느낌

- 통증이 왼쪽 어깨, 팔, 목, 턱으로 퍼짐

- 식은땀과 함께 호흡이 가빠짐

- 10분 이상 지속적인 가슴 통증

이러한 증상은 비교적 명확하게 '심장'을 연상시킬 수 있어 병원을 찾는 사람들이 많다.

 

▶ 비전형적 증상

- 소화불량 같은 복부 불쾌감

- 이유 없는 피로감, 무기력

- 자고 일어났는데도 몸이 무거움

- 가벼운 숨참, 가슴이 ‘답답한 느낌’ 정도

- 불안감 혹은 가슴 두근거림

이처럼 비전형적 증상은 일반적인 피로나 소화 문제로 오해하기 쉽다.

여성은 특히 ‘명확한 통증’ 없이 숨이 찬다거나 왠지 모르게 불편한 느낌만으로 시작되는 경우가 많다. 특히 여성, 고령자, 당뇨 환자에게서 흔한 경우가 많다.

 

3. 자가 진단이 가능한가?

정확한 진단은 반드시 병원에서 해야 하지만 심근경색은 자가 점검으로 위험 신호를 사전에 인식하는 것이 가능하다. 다만 자가 진단은 어디까지나 '위험 감지' 수준이며, 아래와 같은 항목을 복합적으로 느낀다면 즉시 병원을 방문해야 한다.

 

◉ 자가 체크리스트

▶ 계단을 오르거나 짧은 거리만 걸어도 숨이 찬다

▶ 가슴이 조여오는 듯한 불편함이 수 분 이상 지속된다

▶ 가슴 통증이 왼쪽 어깨나 팔, 턱까지 번진다

▶ 최근 며칠간 평소와 다르게 쉽게 피로해진다

▶ 이유 없이 식은땀이 흐르거나, 속이 메스껍다

▶ 자고 일어나도 피곤하고, 몸이 묵직하게 무겁다

▶ 혈압이나 콜레스테롤, 당 수치가 높다는 진단을 받은 적 있다.

이 체크리스트는 심혈관계 위험 요소와 관련 증상을 생활 속에서 자가 진단해볼 수 있도록 구성된 항목이다. 3개 이상 해당 시 의심해보아야 한다.

 

4. 자가 진단 이후 어떻게 해야 할까?

심근경색은 골든타임이 2시간 이내라고 알려져 있다.

따라서 의심 증상이 느껴진다면 아래와 같은 순서로 행동해야 한다.

무리하게 움직이지 말고 즉시 휴식을 취하고 증상이 지속된다면 119에 신고 후 병원으로 이동해야 한다.

무엇보다 "조금 쉬면 괜찮아질 거야"라는 기대 심리는 가장 위험한 선택이다.

 

5. 심근경색을 유발할 수 있는 위험요인

 

▶고혈압: 혈관벽을 손상시키고 플라크가 잘 생김

▶고지혈증: 혈관 내 지방 침착, 동맥경화 유발

▶당뇨병: 혈관을 손상시키고 혈전 생성 위험 증가

▶흡연: 혈관 수축, 산소 공급 감소

▶운동 부족: 대사 이상 및 체중 증가 유발

▶만성 스트레스: 부정맥 유발, 혈압 상승

이러한 위험 요소가 2개 이상 해당 된다면 증상이 없어도 정기적인 건강검진이 반드시 필요하다.

 

**요약**

심근경색은 ‘갑작스러운 질병’이 아니다. 대부분의 환자들은 며칠 또는 몇 주 전부터 몸이 보내는 이상 신호를 무시하거나 오해한다. 특히 가슴 통증이 없더라도, 평소와 다른 피로감, 식은땀, 어깨나 턱의 불편함 같은 비전형적인 증상이 있다면 충분히 의심해볼 수 있다.

 

자가 진단은 전문의 진단을 대신할 수 없지만, 나 자신을 돌아보는 중요한 시작점이 된다.

오늘 하루, 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울여 보자. 빠른 인식이 생명을 구한다.